| 生態旅遊是一種結合可持續發展概念的旅遊模式。國際生態旅遊協會（TIES）將生態旅遊定義為一種對環境負責的旅遊系統，當中包含保育、尊重當地社區，以及可持續發展的旅遊方式（The International Ecotourism Society, 1993）。在這種旅遊模式下，參加者會被帶到沒有被開發成旅遊觀光點的地方，學習並欣賞野生動植物，以及認識當地的傳統文化（Ceballos-Lascurain, 1995）。
生態旅遊有別於傳統旅遊的模式，生態旅遊之父Hetzer更批評傳統旅遊對大自然和社會所造成的壞影響，因為傳統旅遊只著眼於遊客在參觀的過程所花費的金錢，而忽略過多遊客對環境以及景點所造成的損耗（Hetzer, 1965）。國際自然保育聯盟闡述生態旅遊包括減少對環境及當地文化的影響，尊重當地的文化和考慮其經濟利益，而生態旅遊更強調保育與可持續發展（IUCN, 1983）。
澳洲旅遊局指出生態旅遊與大自然有密切的關係，當中教育與解說是達至生態可持續發展不可缺少的一環（Australias Official Travel, 1994）。台灣國家公園於03年提出的「生態旅遊白皮書」更進一步闡釋生態旅遊的定義。首先，生態旅遊必須以大自然為基礎，而遊覽過程必須以避免造成環境破壞為目標，因此參加者的數目及遊覽形式是受到嚴格限制。教育與講在生態旅遊扮演重要的角色，在導賞中，必須讓參加者體驗、了解及欣賞大自然，這種接觸不但可以增加參加者的滿足感，更可以減少對大自然的影響，改變人與大自然的關係，因此生態旅遊最終能?至可持續發展，及提昇參加者的生態保育意識 的目標（台灣國家公園，2003） 。 |
